Bienvenue en Nouvelle-Zelande

Bonjour à toutes et à tous,

Après Christchurch, j'ai donc pris la destination du lac Tekapo. La route fût assez longue et tranquille. C'est en fin d'après-midi que je suis arrivé. Tout comme les autres lacs de la région, le bleu turquoise de l'eau donne une impression de lac artificiel. Mais il n'en est rien. Tout est 100% naturel et « made in New-Zealand ». Endroit magnifique, mais assez calme en cette fin de journée. Sarah, Kathleen et Hannes n'étant pas trop loin, j'ai décidé de reprendre la route pour les rejoindre dans la soirée. Sur la route, j'ai eu l'occasion de longer une partie du lac Pukaki, autre merveille de la région, tout aussi turquoise que le Tekapo. Les montagnes à l'arrière plan vous donne l'impression de rentrer dans une carte postale. Après une petite pause à Twizel, je suis finalement arrivé à Omarama. Après avoir un peu peiné dans mes recherches, je parviens enfin à rejoindre le trio. On a passé une excellente soirée, en terrasse avec en paysage de fond une chaine de montagnes interminable. Splendide !

Le lendemain, nos routes se sont séparées. Hannes et Katheen sont partis vers le sud et Sarah et moi avons pris la direction du nord pour découvrir l'Arthur Pass. Cette route traverse l'île du sud d'est en ouest et passe au coeur des alpes néo-zélandaises. Ayant tous les deux entendu des commentaires plus qu'élogieux à son sujet, nous étions très impatients de le découvrir. C'est en traversant la ville de Springfield que nous avons entamé la traversée. A propos de Springfield, un immense donuts rappelant inévitablement les Simpson a été érigé au coeur de la ville pour la sortie mondiale du film, il y a quelques années. Nous l'avons vu, mais malheureusement, il y a quelques mois, une personne mal intentionnée y a bouté le feu et aujourd'hui il ressemble plus à un vieux donut qu'on aurait oublié dans le four.

Après quelques heures de route, nous arrivons à nouveau sur la côte ouest. Notre bilan de l'Arthur Pass --> Décevant. Cela surprend beaucoup de monde quand on en parle, mais nous n'avons pas trouvé cette route aussi extraordinaire qu'annoncée. Pour moi, j'ai l'impression qu'on en attendait tellement que nous avons peut-être placé la barre trop haut. Ou bien sommes nous déjà blasé des paysages de la Nouvelle-Zélande?? J'opterai pour la première idée, la deuxième me paraît peu probable. Ensuite, nous avons pris la direction d'Hokitika pour y passer la nuit. Trop rare que pour ne pas être mentionné, c'est avec le soleil que nous sommes arrivés sur la 'west coast'. Mais le lendemain matin, pas de surprise, la pluie avait fait son retour. Il pleuvait tellement que nous avons téléphoné à Brenda (la propriétaire du backpackers où nous allions travailler), pour savoir quel temps il faisait à Hanmer Springs. Lorsqu'elle nous a répondu qu'il faisait ensoleillé, nous n'avons pas hésité et sommes directement partis pour Hanmer Springs.

C'est avec un jour d'avance que nous avons commencé notre semaine de travail. Au programme : réception, téléphone et nettoyage des chambres. Dès le premier jour, nous avions programmé quelques marches à faire dans la région. Malheureusement, une fois n'est pas coutume, le temps n'était pas vraiment nous en cette première semaine estivale. Pluie et température en-dessous de 10°, nous ont condamnés à allumer un feu presque tous les jours. Je ne sais pas combien de films nous avons regardé, mais pour vous donner une idée, ayant épuisé une grande partie du stock du Backpackers et de mon ordi, nous en sommes arrivés au point de passer une après-midi devant ce bon vieux Léo et la charmante Kate dans « Titanic » !

Après 10 jours, Sarah devait nous quitter pour redescendre sur Christchurch afin de préparer son départ pour l'Australie. Entre temps, j'ai pris la décision de rester ici pour toute la saison estivale. Le travail restera le même et j'ai donc le logement en échange. Tandis qu'un w-e sur deux, Brenda me laissera la gestion de l'établissement afin qu'elle puisse souffler un peu. Le fait d'être en backpackers me permet de rencontrer environs 10 nouvelles personnes tous les jours. C'est évidement super enrichissant sur le plan humain, mais évidement aussi pour l'anglais.

Il va sans dire que le blog devrait légèrement baisser en intensité dans les semaines qui viennent. Je me vois mal commencer à vous expliquer mon programme quotidien, semaine après semaine. Je tâcherai bien sûr de ne pas le laisser à l'abandon. Suite à un pépin technique avec mon appareil photo, j'ai dû en commander un nouveau. Je profiterai de ses qualités pour continuer de vous faire voyager malgré tout.

Voici l'album photo des Lake Tekapo & Pukaki, ainsi que quelques photos de l'Arthur Pass.

Et ici, le lien du backpackers où je suis installé.

A bientôt !

Bonjour tout le monde,

La fois dernière j'ai annoncé que le prochain article serait certainement écrit de Hanmer Springs, et bien non ! C'est de Christchurch que je vous écris aujourd'hui. Aucun changement de programme, mais j'ai un peu de temps et j'en profite pour clôturer le récit de mon voyage avec ma mère.

Nous étions donc arrivés à Hanmer Springs sous un ciel couvert. D'où ma déception de n'avoir pu montrer à ma mère, le Lewis Pass sous un beau ciel bleu. L'erreur fût réparée dès le lendemain matin. Grand soleil et grand bleu toute la journée. Nous voilà partis pour une centaine de km aller-retour. L'avantage de ce type de paysages est qu'il est totalement différent d'un sens à l'autre. Si les photos ont encore fusé lors de ce périple, je ne les afficherai pas sur le blog, dans la mesure où il y en a déjà plusieurs dizaines identiques dans un des articles précédents. L'après-midi fut plus relaxante pour tous les deux. Avec tous les km avalés les jours précédents, j'ai vraiment eu besoin de me reposer. C'est donc une « lazy afternoon » qui m'a occupé pendant que ma mère profitait des piscines naturelles d'eau chaude de la station.

Le lendemain, nous avons pris la route, toujours sous un soleil radieux, en direction de Kaikoura. Cette ville est réputée en Nouvelle-Zélande car les cachalots y sont présents une grande partie de l'année à seulement quelques miles des côtes. Nous avons donc opté pour l'excursion en bateau, qui nous permet d'observer ces ''monstres'' marins reprendre leur respiration, pendant 15 min avant de replonger à plus de 3000m pour 45-60min. Nous avons pu en observer deux. En fait, un seul, mais à deux reprises :). Mais attention, pas de plongeon, salto et autre pirouette à la « Sauvez Willy ». Il s'agit de cachalot. Seule une infime partie de leur dos est visible et lorsqu'il replonge, ne perdez pas une seconde pour photographier leur queue qui semble vous faire signe avant de disparaître dans les profondeurs. Au retour de l'excursion, nous avons pu observer une colonie de dauphins Dusky. Cette espèce de dauphin n'est pas la plus petite au monde mais ne dépasse jamais le mètre 95. Ils vivent en communauté et sont très sociables. La preuve avec le temps qu'ils ont passé à tourner et sauter autour du bateau. En reprenant le van, nous nous sommes arrêtés dans une échoppe le long de la route. Kaikoura étant aussi réputé pour ces crustacés, nous n'avons pu résister à déguster une délicieuse langouste pêchée le jour même. Un régal!

Si Kaikoura est trop petite pour y rester plus de deux jours, les choses à voir ne manquent pas. Aussi bien au nord qu'au sud, les rochers accueillent des dizaines d'otaries qui se prélassent toute la journée. De quoi faire de nombreux clichés.

Les jours défilent et la date du départ approche. Nous sommes dimanche et sur le point de boucler la boucle en arrivant à Christchurch. Dernier tour dans la ville. Une bonne Hoegaarden pour ne pas oublier le pays. Une visite approfondie de toutes les boutiques de souvenirs de la ville. Un bon resto. Un bon film, « Le dîner de cons », pour s'endormir avec le sourire et nous sommes déjà Lundi matin. 11h10, l'heure des adieux a sonné.

Il est évident que j'ai pris beaucoup de plaisir à passer ces deux semaines avec ma mère. Ca fait toujours du bien de revoir un de ses proches quand on vit si longtemps éloigné de sa famille et ses amis. Ce fût deux semaines totalement différentes des six mois précédents, mais tout aussi fortes en émotions. Je ne pense pas que je me serai permis de faire tout ce que j'ai eu l'occasion de faire durant la dernière quinzaine. Milford Sound, Fox Glacier, voir les pingouins, kiwis, cachalots, albatros, dauphins, etc... etc... feront partie des points forts de mon voyage quand je me le remémorerai dans quelques années. 1000 MERCIS à ma Môman pour tous ces beaux cadeaux. Bon retour dans notre Belgique natale où le vert des collines, le bleu des lacs et le blanc des monts enneigés te manqueront à coup sûr.

De mon côté, le voyage continue. Dès cette après-midi, je prendrai la direction du Lac Tekapo, un des plus beaux de l'île du sud paraît-il. Demain, je rejoindrai Sarah, Katlheen et Hannes pour un café matinal. Ensuite Sarah et moi prendrons la direction de l'Arthur Pass en croisant les doigts pour que le soleil soit de la partie. Et jeudi, nous commencerons notre dizaine de jours au backpackers « Le gîte » à Hanmer Springs où nous travaillerons en échange du logement gratuit.

Je vous donnerai quelques nouvelles de là-bas.

Voici l'album de la fin du séjour « mère-fils » néo-zélandais !

Bonne semaine à tous.

 

Hi everybody,

Pour ma deuxième semaine avec les filles, on peut dire qu'on n'a pas chômé ! Paradoxalement, la semaine avait commencé par un « lazy day ». Afin de se prendre un peu de repos après notre sortie à Nelson le samedi soir, nous avions envisagé de prendre le dimanche comme il se doit. Brunch avec oeufs, bacon, pains perdus, pains au chocolat, toasts, confiture, etc... Le tout agrémenté quelques films pendant la journée. J'en conviens, ce n'était pas très productif. Mais au vu de la grisaille de Nelson, nous n'avons eu aucun regret.

C'est le lundi que les choses sérieuses ont commencé. Nous sommes partis en direction de Saint-Arnaud. Situé au pied des montagnes et au bord du lac Rotoiti, cette ville ouvre la route sur la région des Nelson Lakes. Suivant les conseils du personnel du D.O.C. (Department of conservation), nous avons opté pour l'ascension du Mont Robert (1422m), en ce jour légèrement nuageux. Nous avons mis une heure pour arriver au sommet. C'est dans ces moments qu'on regrette les excès du  week-end. Mais une fois là-haut, si le souffle est coupé, ce n'est pas à cause de l'effort, mais bien du panorama qui s'étend sur la chaîne de montagnes et le lac en contre bas.

Le lendemain, le ciel étant bien dégagé, nous avons gravi la Saint-Arnaud Range, montagne légèrement plus haute (1650m) que le Mont Robert et opposée à celui-ci. Sur papier, cette ascension semblait pourtant plus facile que celle de la veille. Après une heure, on peut affirmer qu'il y a une grande différence entre le papier et le terrain. Ce n'est qu'après 2h30 de souffrance que nous avons atteint le point culminant de cette randonnée. Sous un ciel d'un bleu indescriptible, la vue était imprenable. Nous n'étions qu'à quelques centaines de mètres du sommet que nous avions escaladé la journée précédente, mais c'était tellement différent que on aurait pu croire être à des centaines de kilomètres de là. Si la montée fut la partie la moins amusante, car très physique et uniquement dans les bois, la descente fût beaucoup plus drôle car presque intégralement faite en jogging tout le long. C'est donc en une petite heure que Sarah et moi avons atteint le van. Kathleen préférant profiter de la nature et se permettant même une boucle supplémentaire tandis que nous nous faisions dévorer par les sandflies. Après ça, nous avons mis le cap sur Wesport, sur la côte ouest.

Mercredi, nous étions censés aller voir les Pancakes Rocks, entre Westport et Greymouth. Cette curiosité de la nature est due à l'érosion du calcaire causée par les vagues. Les colonnes de roches sont une réplique parfaite de crêpes empilées. Du moins, c'est ce que racontent les livres, car de ces Pancakes, nous n'en avons pas vu le moindre centimètre. Pas que nous ne les ayons pas trouvés, cela est impossible au vu du nombre de voitures dans le parking, mais tout simplement à cause de la pluie qui n'a pas arrêté de tomber tout au long de la journée. Si la veille, fut certainement une des plus belles et chaudes journées que nous ayons eu, celle de mercredi fut la pire de toutes au niveau pluie et vent. Nous avons donc fait un « tout droit » jusque Greymouth où nous avons passé la nuit.

Le matin suivant, nous avons pris la route jusque Reefton, petite ville au caractère « Western ». Nous sommes à nouveau partis pour une marche. Malheureusement pour nos jambes, nous n'avons pas été attentifs au chemin que nous avons emprunter au début de notre promenade et après une heure et demi de grimpette sur des feuilles mortes, racines et autres rocailles, nous avons été contraints de faire demi-tour. Résultat : 2h30 de perdues, sauf pour nos petits mollets, qui continuent de gonfler au rythme des kilomètres que nous avalons. Nous avions prévus de rallier Hanmer Springs, via la Lewis Pass. D'après les échos, cette route valait vraiment le détour (sa grande soeur « Arthur Pass » encore plus parait-il). Honnêtement, ça vaut beaucoup plus que le détour, il faut obligatoirement traverser l'île du sud par une de ces deux routes, c'est tout simplement sensationnel. On est au coeur des Alpes néo-zélandaises. Toute montagne que l'on passe nous propose un plus tableau à chaque fois. « Là, on se sent vraiment tout petit! » ai-je soufflé à Sarah qui mitraillait à tue-tête, tout ce qu'elle pouvait. Après des dizaines de kilomètres désertiques, nous apercevons Hanmer Springs. Le but étant d'y faire étape pour la nuit et de partir le lendemain pour Kaikoura. La beauté et le charme de cette petite ville nous donnent envie de la découvrir un peu plus. Il est 16h, mais nous partons pour un bonne heure de marche. On est séduit ! Il n'aura pas fallu attendre une heure de plus pour qu'on décide d'y rester une nuit de supplémentaire. On a donc rayé Kaikoura de notre programme, on aura l'occasion d'y retourner par après.

Ayant plus de temps que prévu pour la journée de vendredi, nous nous sommes attaqués dans l'ascension du Mont Isobel (1324m). Deux bonnes heures nous ont suffi pour arriver au-dessus. Une fois de plus, le spectacle offert au sommet nous fait vite oublier la souffrance de la marche. Un petit apéro-dînatoire en fin d'après-midi nous a récompensé de tous nos efforts de la semaine (+ de 15h de marche et trois montagnes). Dans la soirée, une nouvelle décision est tombée; nous avons annulés Christchurch pour samedi soir et restons une nuit de plus à Hanmer Springs.

Aujourd'hui, la journée s'est improvisée en solitaire. Sarah est repartie faire une autre marche, Kathleen devrait profiter des piscines thermales de la région tandis que l'actualisation de mon blog et une petit jogging était au programme de mon samedi.

Je vous laisse le lien vers l'album photo qui reprend à la fois les Nelson Lakes, la Lewis Pass et Hanmer Springs. Les deux prochaines semaines devraient également être bien fournies en photos car de nombreux kilomètres sont au programme avec l'arrivée de ma maman. Bah vi, un an sans voir le gamin, c'est pas possible :-p

Bon week-end à vous et à bientôt.

PS : Bravo aux Rouches pour leur première victoire en Champion's League... Fier d'être ROUCHE !